今週あたま、山形の友人から桜桃（さくらんぼ）が届いた。ありがたい。故郷からの初夏の便りである。
暦はもう夏至。陽射しが強い。
２１日から初候「乃東枯」（なつかれくさ、かるる）、２７日からが次候「菖蒲華」（あやめ、はなさく）。末候の「半夏生」（はんげ、しょうず）が7月2日からだ。
なつかれくさとはウツボグサのことで、この時期花が咲いて枯れ、それを干したのが夏枯草（かごそう）という生薬になるそうだ。そういえばこの花、よく見ているような気がする。
それから末候の「半夏」とはカラスビシャクという植物で、これが生えると田植えを終える目安だという。
夏至が1年で一番日が長いのは知っていたが、どのくらい違うかというと、冬至と比べて5時間も昼が長いのだそうだ。恵比寿の東京都写真美術館を7時半ごろ出たら、まだ空は明るくて、きれいに赤く染まった雲が浮かんでいた。
写真美術館に行ったのは、開催中の「国際報道写真展2018」を観るため。125の国と地域から4,548人のフォトグラファーが参加し、約7万点の応募があったなかから、22カ国42人の受賞作が展示されている。
2018年の大賞は、ベネズエラでのデモを描いたロナルド・シュミット（ベネズエラ、AFP通信）の作品。題材にはロヒンギャの難民、イラクのモスル奪還作戦、南米の麻薬密売の抗争、米国の銃乱射事件など、世界は多種多様な苦しみ、悲しみでいっぱいだとあらためて思う。
印象に残ったのは、ナイジェリアで過激派組織ボコハラムに村が襲われ、誘拐された少女の写真。
ボコハラムは少女たちを自爆テロ要員にした。《｢人を殺すならば､自分が死んだ方がいい｣｡その一心で､アイシャ（14）は｢標的｣とされた兵士たちに近づくと､素早くガウンをまくった｡現れたのは､爆弾がついたベルト｡兵士たちは銃の引き金を引くかわりにベルトを取り外し､アイシャは生き延びた｡おそらく家族でただ一人｡》
報復の危険があるなか、アイシャは勇敢にも被写体になることを承諾した。撮影したオーストラリア人の写真家アダム･ファーガソン（39）は《｢あれだけの体験をしながらまっすぐカメラの前に立つ､並外れた気丈さと勇気に圧倒された｣｡写真とは､撮る人のまなざしを通して物語を伝える方法だと思う｡だからこそ､｢被害者という既視感のある姿ではなく､肖像写真でその力強さと美しさを表し､彼女をたたえたかった｣｡》
顔を出さずに、こういう表現ができるのか・・・。
どの写真にも、取材者の志を感じる。残念なのは、世界各国の写真家が競作するなかで、日本人の作品が一つも入賞していないことだ。日本のジャーナリストにも、ぜひがんばってほしいものだが。
フリーランスの安田純平さんが、シリアで行方不明になって明日23日でまる3年である。
