治療中の歯の詰め物が取れてきたので、きょう歯医者に行ってきた。
歯医者の近くの図書館（東中野図書館）を通りかかったら、何やら赤い実がなっている。木は明らかに桜の種類だ。まさか桜桃（サクランボ）！？
観賞用の桜にしては実が大きすぎるが、農家で作る桜桃よりは小さい。
手が届くところに未熟な黄色の実があったので、失敬して口に入れてみた。酸っぱいが、熟したら十分食べられそうだ。
どういうことなのか。図書館の庭に1本だけ桜桃を植えた？ あるいは観賞用で特別に実が大きい桜があるのか？
事情を聞きたかったが、残念ながら休館中。いつか確認したい。
街歩きで不思議なものを発見するのは楽しい。
サクランボといえば、今ごろは農家で受粉の時期だろう。コロナ禍で、今年の需要はやはりきびしいのだろうか。
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1か月前から始めたネットコラム「高世仁のニュース・パンフォーカス」2回目を公開しました。題して「コロナ禍を鳥の目で見る」。
先が見えない不安で押しつぶされそうな毎日を過ごしている人たちに、はばかりながら「前向きに考えよう」とメッセージを送ったつもりです。
後半部分だけ以下に紹介します。
困難にあったときには「鳥の目と虫の目の両方で見よ」と言われます。
日々のウイルス対策や資金繰りはもちろん大切なことですが、しばしそこを離れ、鳥になって空の上からこの世を俯瞰してみましょう。
「ポスト・コロナ」という言葉をよく聞くようになりました。コロナ後の世界は、これまでとは違った価値観やルールで社会が動いていくことになるとみられます。それはいったいどんな世界でしょうか。
自国中心主義が広がり紛争が多発する、国家が個人を完全に管理する全体主義が台頭する、ＡＩ（人工知能）の普及で大量の失業が発生する、格差が拡大し少数者が権力を独占する、などと悲観的な予想も多く、心配になります。
ＥＴＶ特集で「世界を代表する知性に人類の今後についてオピニオンを聞く緊急特番」と銘打った『緊急対談 パンデミックが変える世界』が放送されました。（4月21日放送）
その「知性」の一人がユヴァル・ノア・ハラリ氏でした。世界的なベストセラー『サピエンス全史』で注目されているイスラエルの歴史学者です。
ハラリ氏は言います。
「いま歴史の変化が加速する時代に突入しようとしている。２～３ヵ月の間に、私たちは世界を根底から変える壮大な社会的・政治的実験を行うことになる」と。
彼も、ポストコロナが民主主義の崩壊など大きな危険をはらむ時代になる可能性を指摘しますが、しかし、将来を決めるのはウイルスではなく、あくまで私たち市民だと強調します。選択権は私たちにあるのだと。
「グローバルな連帯や民主的で責任ある態度、科学を信じる道を選択すれば、たとえ死者や苦しむ人が出たとしても、人類にとって悪くない時期だったと思えるはずだ。感染拡大のインパクトが何をもたらすのか、その結末は、私たちの選択にかかっている」。
とんでもない災厄の時代に生まれ合わせたと嘆きたくなる今日この頃ですが、私たちの選択次第では、あとで「悪くない時期だった」と振り返ることもできるというのです。
ハラリ氏の「歴史の変化が加速する時代」という表現に、第二次世界大戦を思い浮かべました。膨大な犠牲者を出しつつも、多くの植民地が独立を宣言し、国連などの国際協力機関ができ、人権尊重と民主主義体制が一気に広まるなど、たしかに歴史の変化が加速したといえるでしょう。
朝刊オピニオン欄「多事奏論」に、編集委員の駒野剛さんが、東日本大震災の後の世界つまり「ポスト３．１１」について、水俣の悲劇を「苦界浄土」に著した故石牟礼道子さんの語った言葉を紹介しています。
「今後、時代はどういう方向に進みゆくのか。私の思うには、もっと厳しい混沌（こんとん）とした状態に陥っていくのではないかと。だが、その混沌はある意味無駄ではないとも思う。これを潜（くぐ）って、そこから何かを見つけ出すのではないか。今後、文明は明らかにこれまでと異質なものになっていくと思う。一国の文明の解体と創生が同時に来るような、それがいまという時ではなかろうか」。（『３．１１と私』藤原書店）
３．１１が「一国の文明の解体と創造」であったとすれば、今回は「世界の文明の解体と創造」の時ということになります。
近代文明の愚かさを深いまなざしで見つめた石牟礼さんが生きていたら、コロナ禍を「潜って、そこから何かを見つけ出す」ほどに賢くあれと私たちを励ましてくれたのではないでしょうか。
もっと空高くへ羽ばたいて、地球の生物史を見てみましょう。
私たち人類もその一員である生物の世界には、何度か大きな危機がおとずれました。5回におよぶ大量絶滅の最後のものは6500万年前に起き、陸生生物種の90%が死滅したとみられています。
体重が25kg以上の動物は死に絶え、食物連鎖の頂点にあった恐竜もそのとき絶滅しました。恐竜は1億3千万年の長きにわたって生物界の王者として繁栄をほしいままにしてきましたが、あっけなく消え去ってしまいます。
かわって表舞台に登場したのが哺乳類です。小さなネズミのような哺乳類は、恐竜を恐れて夜にだけ活動してきた「日陰者」でしたが、恐竜のいなくなった空白を埋めて大繁栄することになります。
植物界では、花を咲かせ蜜を蓄え果実を実らせる被子植物が登場し、シダ類やスギなどの裸子植物を圧倒していきます。被子植物の受粉を昆虫が担い、動物が食べた果実の種を糞とともにばらまく。植物・昆虫・動物が共生関係を築くことでともに急激な進化をとげていきます。
こうして、恐竜の時代を終わらせた生物絶滅の危機は、大小さまざまな哺乳類や鳥類、色とりどりの花を咲かせる植物と多様な虫たちという、一段と豊かな生き物の世界を地球にもたらしました。そこから私たち人類へとつながる類人猿も後に登場してきます。
ここでも危機は進化を加速させています。
大きく俯瞰すれば、今回のコロナ禍は必ず終息します。そしてこの危機は、どんな過程を経ようとも、否応なく社会の進化を加速するでしょう。それは避けられません。
ただ、私たち人間はどんな道を取るかを選ぶことができます。
戦争や大飢饉などの悲惨を避け、なるべく犠牲が小さく、可能な限り福祉を広げる道を選ぶよう最善をつくす。そう腹をくくって生きていこうと思います。
いつか、人類にとって「悪くない時期だった」と振り返ることができるように。
