きょうは番組宣伝で失礼します。
6月16日（日）よる11時、ラフティング日本代表の阿部雅代さんを主人公にした「情熱大陸」（MBS）がTBS系全国ネットで放送される。
先月、オーストラリアに行ってきたのは、この取材が目的だった。
ラフティングはラフト（ゴムボート）で川を下るレジャースポーツで、私も子どもが小さい時、長瀞渓谷（埼玉県）で一緒にやったことがあるが、スリル満点でとてもおもしろかった。一方、競技としてのレースラフティングもあり、世界大会が開かれている。今年、オーストラリアでのワールド・ラフティング・チャンピオンシップスには19カ国から49チームが参加。日本の女性チームRiver Faceは、世界でも指折りの実力者で、オーストラリアの雄大な自然のなかで強豪たちと連日好試合を繰り広げた。
ぜひご覧下さい。
《ジン・ネット便り》
「情熱大陸」ラフティング日本代表／阿部雅代
ラフティングに恋した40歳。大自然の中、激流に挑む女たちの闘いに密着！
渦巻く激流、急流を「ラフト」と呼ばれるボートに乗った4人ないし6人が一丸となってコントロールし、タイムと技術を競うスポーツ「レース・ラフティング」。日本女子代表としてこれまでに世界選手権に11回出場し、2度の優勝を勝ち取った日本が誇る“女王”が阿部雅代（あべ・まさよ）だ。
阿部が所属するのは日本一の激流と言われる徳島県吉野川に拠点を置くラフティング女子チーム「THE RIVER FACE」で、メンバー全員がアマチュアなため普段はツアーガイドや病院職員などそれぞれの仕事を持ちながら練習を続けている。
チーム最古参でキャプテンの阿部はメンバーからは「昭和のお父さん」「沈黙の阿部」とあだ名されるほど寡黙な女性だ。目立つことを好まず、ひたむきにラフティングに全生活を傾けている。
地元の支援者はいるものの、道具の購入や維持、遠征費用もほぼ自腹。優勝したからといって1円の賞金が出るわけでもなく得られるのは「名誉」という勲章だけだ。
番組では今回、世界19カ国からトップアスリートが集結しオーストラリアで開かれた世界選手権で２連覇に挑む阿部に密着した。女６人、呼吸を合わせて激流に挑むが、果たしてその結末は？
大自然を五感で存分に味わうことができる天然のジェットコースターとも言われるラフティングの知られざる魅力と、ラフティングに恋した40歳の‟最後の戦い”を追う。
